Salta: die Hochgebirgsmumien und das Kolonialzentrum

Genannt 'Salta la Linda' für seine gut erhaltene Kolonialarchitektur, beherbergt diese Stadt im Nordwesten Argentiniens auch eines der empfindlichsten archäologischen Funde der Anden.

Das Zentrum kann zu Fuß erkundet werden; für Cerro San Bernardo gibt es eine Zahnradbahn.

Auf dem Plaza 9 de Julio beherrscht die neoklassizistische Kathedrale mit rosa-creme Fassade das historische Kolonialiazentrum der Stadt.

Nur wenige Schritte entfernt bewahrt das MAAM, Museum für Hochgebirgsarchäologie, die Leichen von drei Inca-Kindern auf, die vor etwa fünfhundert Jahren auf dem Gipfel des Llullaillaco-Vulkans geopfert wurden und durch die Kälte und Höhe bemerkenswert bewahrt wurden.

Mit der Drahtseilbahn des Cerro San Bernardo auffahrend, beherrscht man die gesamte von umgebenden Bergen eingerahmte Stadt.

Im Abend zurück zum Zentrum gehend, bleiben die Kolonialstraßen um den Platz belebt von Peñas, wo Live-Andenstimmen Musik hörbar ist, oft begleitet von Charango und Bombo legüero.

Aus ethischen und Erhaltungsgründen zeigt das Museum jeweils nur eine der drei Mumien, abwechselnd, und nur für begrenzte Zeit: Den größten Teil des Jahres bleiben sie in einer klimakontrollierten Kammer der Öffentlichkeit verborgen.

Die Expedition, die sie 1999 entdeckte, fand sie so gut erhalten, dass sie sogar die letzte Mahlzeit analysieren konnten, die die Kinder vor dem Ritualsopfer aßen.