Ottawa: die Hauptstadt am gefrorenen Kanal

1857 von Königin Victoria speziell wegen ihrer neutralen Position zwischen Toronto und Montreal als Hauptstadt gewählt, verwandelt Ottawa seinen historischen Kanal in die längste natürliche Eisbahn der Welt im Winter.

Das Zentrum um Parliament Hill kann bequem zu Fuß erkundet werden, mit Leichtbahn nützlich für weiter entfernte Stadtteile.

Auf dem Parliament Hill steht der Centre Block, nach dem Brand von 1916 wiederaufgebaut, mit seinem Friedensturm von 1927 über dem Ottawa River.

Hinunter ins Zentrum führt ein Spaziergang durch den ByWard Market, einen öffentlichen Markt, der seit 1826 aktiv ist und zu den ältesten Kanadas zählt, heute immer noch voll mit Obst- und Gemüseständen.

In der Nähe friert der Rideau Canal, eine UNESCO-Weltkulturerbestätte, die zwischen 1826 und 1832 erbaut wurde, im Winter zu und wandelt sich in eine fast acht Kilometer lange Eisbahn um.

Gegen Abend schließt die National Gallery of Canada, an ihrem Eingang bewacht von Louise Bourgeois' Riesenspainner 'Maman', den Tag bei den wichtigsten Kunstsammlungen des Landes ab.

Der gefrorene Kanal wird jeden Winter zum echten städtischen Schlittschuhlaufweg: Einige Bewohner nutzen ihn sogar für den Weg zur Arbeit, mit Beavertail-Kiosken entlang der Strecke.

Das ursprüngliche Centre Block brannte 1916 in einer einzigen Nacht fast vollständig ab: Nur die Parlamentsbibliothek, isoliert durch Brandschutztüren, blieb von den Flammen verschont.