Knoxville: das Tor zu den Great Smoky Mountains

Austragungsort einer Weltausstellung zur Energie 1982, ist Knoxville vor allem der bequemste Ausgangspunkt für den meistbesuchten Nationalpark der Vereinigten Staaten.

Das Zentrum wird zu Fuß erkundet; um die Great Smoky Mountains zu erreichen, ist ein Auto erforderlich.

Die Sunsphäre, ein vergoldeter Turm, der für die Weltausstellung 1982 gebaut wurde, bleibt das Symbol der Stadt, sichtbar aus den meisten der Innenstadt.

Nur wenige Schritte entfernt empfängt der Market Square, ein historischer Fußgängerplatz, praktisch an jedem Abend des Jahres Wochenmärkte und Live-Musikveranstaltungen.

Nachmittags sollte man sich zum Great Smoky Mountains Nationalpark begeben, dem meistbesuchten Park der Vereinigten Staaten, wo der blaue Dunst, der den Bergen ihren Namen gibt, auch an klaren Tagen die Gipfel umhüllt.

Entlang der Wege des Parks beherbergen Wasserfälle und alte Wälder eine der reichsten Biodiversitäten in ganz Ost-Nordamerika.

Der blaue Dunst der Great Smoky Mountains ist keine Verschmutzung, sondern Wasserdampf und natürliche Verbindungen, die von dichter Vegetation freigesetzt werden—ein Phänomen, das dem Park seinen Namen verleiht.

Im Gegensatz zu vielen anderen amerikanischen Nationalparks bleibt der Zugang zu den Great Smoky Mountains kostenlos, eine Bedingung, die seit der Gründung des Parks in den 1930er Jahren gilt.