Birmingham: die Stadt der Bürgerrechte

Schauplatz einiger der härtesten Zusammenstöße der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung in den 1960er Jahren trägt Birmingham in Alabama noch immer Zeichen dieser jüngsten Geschichte.

Das Zentrum, Ort der Bürgerrechtsmärsche der 1960er Jahre, wird bequem zu Fuß erkundet.

Das Birmingham Civil Rights Institute, das Kelly Ingram Park überblickt, rekonstruiert durch Fotografien und Zeugnisse die Proteste, die 1963 von der lokalen Polizei gewaltsam unterdrückt wurden.

Nur wenige Schritte entfernt bleibt die Sixteenth Street Baptist Church, die 1963 durch einen Sprengstoffanschlag getroffen wurde, der vier junge Mädchen tötete, ein symbolischer Ort im Kampf für Bürgerrechte.

Vorwärts gehend erreicht man Vulcan Park, wo eine siebzehn Meter hohe Eisenstatue die industrielle Vergangenheit der Stadt im Zusammenhang mit Eisen- und Stahlverarbeitung feiert.

Mit Einbruch der Dämmerung schließt der Five Points South Stadtteil mit seinen Bars und Restaurants den Tag in der lebendigsten modernen Gegend der Stadt ab.

Die Bilder von Birminghams Protesten, die mit Wasserwerfern und Polizeihunden unterdrückt wurden, verbreiteten sich 1963 weltweit und halfen dabei, den US-Kongress zur Verabschiedung des Civil Rights Act im folgenden Jahr zu bewegen.

Die Vulkan-Statue in Birmingham bleibt die weltweit größte Statue, die je aus Eisen gegossen wurde, ein Symbol für eine Stahlindustrie, die die Stadt zu einem der wichtigsten Produktionszentren des amerikanischen Südens machte.