Aurangabad: das Tor zu den Höhlen von Ajanta und Ellora

Von den Moghuls als Militärbasis gegründet, bleibt Aurangabad der günstigste Ausgangspunkt für zwei der außergewöhnlichsten Felsenflüchte Südtiens.

Ein Auto oder eine organisierte Tour bleibt notwendig, um die Höhlen zu erreichen.

Das Bibi Ka Maqbara, ein Mausoleum, das vom Sohn des Kaisers Aurangzeb zur Ehre seiner Mutter erbaut wurde, imitiert bewusst den Stil des Taj Mahal in reduzierter Größe.

Am Nachmittag empfiehlt es sich, die Ellora-Höhlen, eine UNESCO-Weltkulturerbestätte mit vierunddreißig buddhistischen, hinduistischen und jainistischen Tempeln, die nebeneinander in die gleiche Felswand gemeißelt sind, zu besuchen.

Unter den Ellora-Höhlen bleibt der Kailasa-Tempel, von oben nach unten als eine einzige monolithische Skulptur gemeißelt, eine der außergewöhnlichsten architektonischen Leistungen des alten Indiens.

Die Ajanta-Höhlen, älter und weiter weg von der Stadt, bewahren buddhistische Fresken unter den weltweit am besten erhaltenen, die aus dem zweiten Jahrhundert v.Chr. stammen.

Der Kailasa-Tempel in Ellora wurde durch Abtragen von etwa zweihunderttausend Tonnen Gestein von oben nach unten ohne Gerüste ausgehauen – eine Ingenieursleistung, die Generationen von Steinmetzen erforderte.

Die Ajanta-Höhlen wurden aufgegeben und für Jahrhunderte vergessen, erst 1819 von einem britischen Offizier während einer Tigerjagd im umliegenden Dschungel wiederentdeckt.