Cape Air: Von Neuengland bis in die Karibik, die Flotte im Wandel von den Cessna 402 zu den neuen Tecnam

Die Flotte

Die traditionelle Flotte besteht aus rund 68 zweimotorigen Kolbenflugzeugen vom Typ Cessna 402C und fünf Britten-Norman Islander, ergänzt durch 30 Tecnam P2012 Traveller, ein moderneres Turboprop-Flugzeug, das nach und nach auf den Essential-Air-Service-Strecken und auf Verbindungen wie Boston–Rutland eingeführt wurde. Außerdem hat die Gesellschaft acht einmotorige Turboprop-Maschinen vom Typ Cessna Grand Caravan EX bestellt, deren Auslieferung ab 2027 vorgesehen ist, um die älteren Flugzeuge im Netz von Montana zu ersetzen.

Strecken und Netz

Das Netz gliedert sich in zwei getrennte geografische Bereiche: die Inselverbindungen Neuenglands nach Nantucket, Martha's Vineyard und Provincetown sowie die Karibikstrecken zwischen Puerto Rico und den Amerikanischen Jungferninseln. In den letzten Jahren ist ein Netz von Essential-Air-Service-Verbindungen in Montana hinzugekommen, das mit den Tecnam P2012 bedient wird und Städte wie Glasgow, Glendive, Havre und Sidney anfliegt.

An Bord und Service

Da es sich um Flugzeuge mit kleiner Kapazität handelt, gibt es keine höheren Kabinenklassen: Der Service bemisst sich an der Häufigkeit der Verbindungen und an der Schnelligkeit der Abfertigung auf den kleinen Inselflughäfen, die oft ohne die langen Sicherheitsschlangen der großen Flughäfen auskommen.

Was Passagiere sagen

Die Meinungen gehen deutlich auseinander, je nachdem, ob man Cape Air für Freizeitverbindungen zu den Inseln nutzt oder als unverzichtbaren Dienst in Montana oder in der Karibik.

• Was nach Ansicht der Reisenden funktioniert: hohe Frequenz auf den gefragtesten Inselstrecken wie Boston–Nantucket, schnelles Boarding auf den kleineren Flughäfen, ein Personal, das aufgrund der kleinen Crews oft als zuvorkommend beschrieben wird.
• Was nicht funktioniert: sehr wenig Platz an Bord der älteren Cessna 402, häufige Annullierungen bei Nebel oder Wind auf den Inselpisten, geringe Kapazität, die es in der sommerlichen Hochsaison schwer macht, einen Platz zu finden.

Cape Air eignet sich für alle, die eine Insel in Neuengland oder eine kleine Gemeinde in der Karibik oder in Montana erreichen müssen, ohne bequeme direkte Alternativen zu haben. Weniger geeignet ist sie für Reisende mit sperrigem Gepäck oder mit Schwierigkeiten, in kleine Flugzeuge ohne Mittelgang einzusteigen, da die Cessna 402 weiterhin den größten Teil der Flotte stellen. Wer im Sommer eine Inselverbindung bucht, sollte das frühzeitig tun: Auf beliebten Strecken wie der nach Nantucket sind die wenigen Plätze pro Flug an den Wochenenden der Hochsaison schnell vergeben.