Boutique Air: So funktioniert der amerikanische Anbieter der Pilatus PC-12 und der subventionierten Essential-Air-Service-Verbindungen

Geschichte und Positionierung

Die Gesellschaft startete 2014 mit einer einzigen Verbindung zwischen Clovis in New Mexico und Dallas. Seither ist sie gewachsen, indem sie nach und nach Essential-Air-Service-Verträge in mehreren Bundesstaaten gewann. In dem Bundesprogramm fand sie ein stabiles Geschäftsmodell, das auf Subventionen statt allein auf der Marktnachfrage beruht.

Die Flotte

Die Flotte umfasst 27 Pilatus PC-12 in den Varianten 45 und 47, dazu fünf King Air 300 und zwei Piaggio P.180 Avanti, die als Reserve dienen. Die Flugzeuge sind für acht Passagiere ausgelegt. Diese Kapazität erlaubt einen wirtschaftlichen Betrieb auf Strecken mit sehr geringer Nachfrage, auf denen ein klassisches Linienflugzeug nicht tragfähig wäre.

Strecken und Netz

Boutique Air bedient rund 29 Flughäfen in 17 US-Bundesstaaten und verbindet fast immer eine ländliche Gemeinde mit einem großen Drehkreuz einer größeren Fluggesellschaft, sodass die Passagiere mit Anschluss weiterreisen können. Die Essential-Air-Service-Verträge werden regelmäßig per öffentlicher Ausschreibung neu vergeben, was bedeutet, dass die Präsenz der Gesellschaft in einer bestimmten Stadt langfristig nicht garantiert ist.

Tarife und Gepäck

Dank der Bundessubvention bleiben die Tarife für die gebotene Leistung günstig: In der Regel liegen sie je nach aktueller Nachfrage zwischen 27 und 99 Dollar pro Strecke, gelegentlich sogar darunter. Das Gepäck ist durch die geringe Kapazität der Pilatus PC-12 begrenzt, und die Passagiere müssen sich in der Regel an strengere Gewichtsbeschränkungen halten als bei einem klassischen Linienflug.

Was Passagiere sagen

Die Bewertungen stammen vor allem von Bewohnern der bedienten Gemeinden und von Geschäftsreisenden in ländliche Gebiete und konzentrieren sich auf die Zuverlässigkeit der Verbindung.

• Gemeldete positive Aspekte: für viele Kleinstädte die einzige verfügbare Direktflugverbindung, dank der Bundessubvention günstige Tarife, der Komfort eines Direktflugs zu einem großen Drehkreuz, ohne stundenlang fahren zu müssen.
• Gemeldete Kritikpunkte: sehr begrenzte Kapazität, durch die Flüge leicht ausgebucht sind, häufige wetterbedingte Annullierungen wegen der geringen Größe der Flugzeuge, enge Grenzen für das Gewicht des aufgegebenen Gepäcks.

Boutique Air eignet sich für Menschen, die in einer der kleinen ländlichen Gemeinden des Programms Essential Air Service leben und für einen Anschlussflug ein größeres Drehkreuz erreichen müssen. Sie ist nicht für Reisende mit schwerem oder sperrigem Gepäck gedacht, da der Platz an Bord der Pilatus PC-12 knapp ist. Buchen Sie auf den gefragtesten Strecken so früh wie möglich: Bei nur acht verfügbaren Plätzen pro Flug kann schon eine einzige Reisegruppe die Verfügbarkeit eines ganzen Tages erschöpfen.