Air Ivoire: die Geschichte der 2011 verschwundenen Nationalairline

Gründung und Verstaatlichung

Der Flugbetrieb begann im August 1964, vier Jahre nach der Gründung der Gesellschaft. In den ersten fünfzehn Jahren war Air Ivoire ein Joint Venture zwischen dem ivorischen Staat und privaten Partnern aus dem Umfeld des französischen Riesen UTA, eine Konstruktion, die bei mehreren nach der Unabhängigkeit entstandenen Nationalairlines im frankophonen Afrika üblich war. Im Januar 1976 übernahm die Regierung der Elfenbeinküste die verbliebenen privaten Anteile und machte die Gesellschaft zu einer vollständig staatlichen Fluggesellschaft mit nationalen und regionalen Verbindungsaufgaben.

Krise, Neustart und endgültiger Zusammenbruch

Der erste große Rückschlag kam im September 1999, als finanzielle Schwierigkeiten die Gesellschaft zwangen, den Flugbetrieb einzustellen. Der Neustart im Jahr 2001 erfolgte über eine neue Eigentümerstruktur: Die Holding AAA, zu 51 % von Air France und der Versicherungsgruppe AIG kontrolliert, übernahm das Unternehmen und benannte es in Nouvelle Air Ivoire um. Die Transaktion verlängerte das Leben der Fluggesellschaft um ein weiteres Jahrzehnt, reichte aber nicht aus, um die strukturellen Probleme einer kleinen Gesellschaft in einem zunehmend wettbewerbsintensiven Regionalmarkt zu lösen: Die endgültige Insolvenz kam 2011.

Die Flotte und das letzte Netz

In den letzten Betriebsjahren operierte Air Ivoire mit einer auf rund fünf Flugzeuge verkleinerten Flotte, die ausreichte, um ein Netz von 14 afrikanischen Zielen von ihrem Drehkreuz in Abidjan aus abzudecken. Es war eine für afrikanische Nationalairlines der zweiten Reihe jener Zeit typische Dimensionierung: genug Flugzeuge, um die gefragtesten Regionalstrecken zu bedienen, nicht genug, um auf den langen interkontinentalen Strecken mit den großen Golf-Airlines oder mit Air France zu konkurrieren.

Wer heute nach Air Ivoire sucht, um einen Flug zu buchen, wird sie nicht finden: Die Gesellschaft existiert seit 2011 nicht mehr, und wer von und nach Abidjan fliegen möchte, muss sich an ihre natürliche Nachfolgerin wenden, Air Côte d'Ivoire, 2012 gegründet und heute in voller Expansion, mit einer Flotte, die 2025 auch einen Airbus A330neo für die interkontinentalen Strecken nach Paris umfasst. Die Geschichte von Air Ivoire bleibt dennoch ein nützliches Kapitel, um die chronischen Schwierigkeiten mittelgroßer afrikanischer Nationalairlines zu verstehen: Unterkapitalisierung, Regionalmärkte, die zu klein sind, um Skaleneffekte zu erzeugen, und ein internationaler Wettbewerb, der in den 2000er-Jahren immer härter wurde.