Split: die Stadt im Diokletianspalast

Split ist die einzige Stadt der Welt, deren historisches Zentrum fast vollständig mit einem noch bewohnten römischen Kaiserpalast übereinstimmt, anstatt mit seinen Ruinen.

Das fußgänger-historische Zentrum kann vollständig zu Fuß erkundet werden.

Zwischen 295 und 305 n.Chr. als Residenz für den Ruhestand des Kaisers Diokletian erbaut, beherbergt der Palast des Diokletian heute Geschäfte, Häuser und Restaurants innerhalb seiner ursprünglichen Mauern, eine UNESCO-Welterbestätte.

Im Zentrum des Palastes bewahrt das Peristyl, ein noch für öffentliche Veranstaltungen genutzter Zeremonienplatz, ägyptische Sphinxen auf, die der Kaiser selbst nach Split brachte.

Nur wenige Schritte entfernt leitet die Kathedrale von Sankt Demetrius, abgeleitet vom Mausoleum, in dem Diokletian gerne begraben wäre, eine der ältesten noch genutzten Kathedralgebäude der Welt ein — eine Ironie, nicht zu übersehen, angesichts der Tatsache, dass der Kaiser Christen verfolgte.

Absteigend zum Meer spaziert man entlang der Riva, dem palmenbepflanzten Uferpromenade, die den Tag zwischen Freicafés und vertäuten Fischerbooten beschließt.

Die unterirdischen Kammern des Palasts, einst Lagerhäuser und Keller, haben sich fast intakt unter Straßenniveau erhalten und erlauben heute, genau unter den gleichen Räumen zu gehen, wo der Kaiser lebte.

Diokletian ließ während seiner Herrschaft Christen hinrichten: Dass sein Grab zu einer Kathedrale wurde, bleibt eine der schärfsten Umkehrungen in der gesamten Dalmatien.