Hambantota: Elefanten und Leoparden nahe dem Hafen

In den letzten Jahrzehnten um einen großen Handelshafen herum entwickelt, bleibt Hambantota vor allem das bequemste Tor zu zwei von Sri Lankas reichsten Naturschutzgebieten.

Safaris in den Parks erfordern ein Geländefahrzeug mit lokaler Führung.

Der Bundala Nationalpark, ein von der UNESCO geschütztes Feuchtgebiet, beherbergt Tausende von Zugvögeln, darunter Flamingos, die jedes Jahr aus Indien ankommen.

In der Nähe verspricht der Yala Nationalpark, der am meisten besuchte Sri Lankas, eine der weltweit höchsten Konzentrationen von Wildleoparden pro Quadratkilometer.

Im gleichen Park versammeln sich Herden von Wildelefanten oft um künstliche Teiche, besonders in den heißesten Stunden des Tages.

Mit Einbruch der Dämmerung bietet der Hafen von Hambantota, unter Sri Lankas moderner Handelsinfrastruktur, einen deutlichen Kontrast zur wilden Natur der nahegelegenen Parks.

Die Leopardendichte im Yala-Park gehört zu den weltweit höchsten für einen einzelnen Raubkatzen-Prädator, was Sichtungen im Vergleich zu anderen afrikanischen oder asiatischen Parks relativ häufig macht.

Elefanten aus Sri Lanka, eine eigenständige Unterart des indischen Elefanten, bleiben in den Nationalparks der Insel durch Gesetze geschützt, nachdem die Wildbevölkerung Jahrzehnte lang zurückgegangen ist.