Canberra: die Hauptstadt vom Reißbrett

1908 als Kompromiss zwischen den konkurrierenden Sydney und Melbourne gewählt, wurde Canberra von Grund auf von amerikanischem Architekten Walter Burley Griffin um einen künstlichen See konzipiert, der noch seinen Namen trägt.

Die Entfernungen zwischen den Regierungsvierteln erfordern ein Auto oder einen Bus.

Das Parlamentsgebäude, 1988 eingeweiht, ist unter einem künstlichen, mit Gras bedeckten Hügel gebaut, den Besucher begehen können, gekrönt durch eine Flagge, die von einem achtzig Meter hohen Fachwerk getragen wird.

Das Australian War Memorial verbindet ein Museum zur australischen Militärgeschichte mit einem Gedenkheiligtum, in dem jeden Abend eine Zeremonie einem einzelnen gefallenen Soldaten, einen anderen jeden Tag des Jahres, Ehre erweist.

Die National Gallery of Australia bewahrt die größte Sammlung der Welt von Aborigine- und Torres-Strait-Islander-Kunst, zusammen mit Werken von Monet, Picasso und Jackson Pollock.

Der Lake Burley Griffin, ein künstlicher Stausee, der durch Stauung des Molonglo River entstanden ist, spiegelt von seinen Ufern sowohl das Parlamentsgebäude als auch das Carillon, einen Glockenturm, der vom Vereinigten Königreich zum fünfzigsten Jahrestag der Stadt gespendet wurde.

Sehr wenige Hauptstädte der Welt wurden als reine politische Vermittlung zwischen zwei rivalisierenden Städten gewählt, doch Canberra hat um diese Kompromisswahl herum eine völlig einzigartige architektonische Identität aufgebaut.

Vom Parliament House, buchstäblich unter einem grasbewachsenen Hügel begraben, nimmt man vielleicht besser wahr als in jedem anderen Detail, wie sehr diese ursprüngliche Planung auf diskrete Macht statt monumentale Macht abzielte.