Bangkok: was man an einem Tag sehen kann

Es ist am besten, früh zum Großen Königlichen Palast anzukommen, der mehrere Jahrhunderte lang die Residenz der thailändischen Souveräne war und heute noch Sitz offizieller Zeremonien ist: darin findest du den Wat Phra Kaew, den Tempel, der den Smaragd-Buddha beherbergt, die verehrteste Statue des Landes, tatsächlich aus dunklem Jadegrün geschnitzt. Der Zugang erfordert Kleidung, die Schultern und Knien bedeckt, und wenn du unter den ersten Öffnungsstunden ankommst, kannst du die Höfe und vergoldeten Pavillons des Komplexes mit weniger Menschenmassen besuchen.

Ein paar Schritte entfernt befindet sich der Wat Pho, der ausgedehnteste Tempel der Stadt, der seinen Volksnamen vom gigantischen liegenden goldenen Buddha mit einer Länge von sechsundvierzig Metern hat, untergebracht in einem einzigen Pavillon, der nur Platz zum Umgehen lässt. Der Komplex ist auch der historische Sitz der Schule der traditionellen Thai-Massage, anerkannt von der UNESCO, komplett mit steinernen Statuen, die die Selbstheilungspositionen reproduzieren, die über Jahrhunderte gelehrt wurden.

Von dem Kai gegenüber dem Wat Pho nimmst du eines der kleinen Boote, die den Fluss in wenigen Minuten überqueren und erreichst den Wat Arun, den Tempel der Morgenröte: sein zentraler Turm, bedeckt mit polychromen Keramik- und Porzellanfragmenten, kann bis zu einer der mittleren Terrassen erklommen werden, von der aus du auf Rattanakosin und den gerade besuchten Großpalastkomplex zurückschaust.

Zurück am östlichen Ufer eignet sich der frühe Nachmittag für eine ruhigere Pause entlang der Flussufere, vielleicht mit einem Halt auf einem der lokalen Märkte wie Wang Lang, auch nützlich zum Mittagessen zwischen den Ständen von Thai-Gerichten. Von hier aus kannst du nördlich zu Fuß zum Wat Suthat fortfahren, mit der imposanten riesigen roten Schaukel, die sich vor seinem Eingang erhebt, einst für Zeremonien im Zusammenhang mit hinduistischem Kult verwendet und jetzt als Denkmal erhalten.

Gegen Abend ändert sich die Atmosphäre der Stadt völlig, wenn sie sich in die Chinatown, das Yaowarat-Viertel, bewegt: die Hauptstraße belebt sich mit dem Leuchten von Neon-Schildern und Imbissständen, zwischen Töpfen von Fischsuppen, gegrillten Garnelen und Obstständen, die das Viertel zu einem der bekantesten Halte für diejenigen gemacht haben, die die Straßenküche der Stadt suchen.

Das Reisen durch Bangkok entlang des Chao Phraya bringt die repräsentativsten Orte der Altstadt zusammen, vom Großen Palast bis zum Wat Arun, mit der informelleren Parenthese von Chinatown, die den Abend schließt. Außer Acht gelassen sind die großen peripheren Märkte wie Chatuchak sowie die modernereren Viertel um Sukhumvit, aber zwischen Tempeln, Fluss und Straßenessen atmete du bereits das älteste und erkennbarste Gesicht der Thai-Hauptstadt.