Mesa Airlines, von der Doppelmarke zur Wette auf United Express: die Krise und die neue Aufstellung

Geschichte und Positionierung

Mesa Airlines wurde 1976 gegründet, ist als Mesa Air Group an der Nasdaq notiert und blieb jahrelang eine der wenigen regionalen US-Fluggesellschaften, die gleichzeitig zwei große Linienfluggesellschaften mit getrennten Flotten bedienen konnten, American Eagle und United Express. Der gravierende Mangel an Regionalpiloten in den Jahren 2022-2023, der die gesamte Branche traf, Mesa aber wegen ihrer Abhängigkeit von zwei parallelen Verträgen besonders hart, führte dazu, dass American die Zusammenarbeit 2023 beendete und die Gesellschaft sich fast vollständig um einen einzigen Partner neu organisieren musste.

Der Übergang verlief nicht schmerzlos: Die 2024 veröffentlichten Bilanzen zeigten erhebliche Quartalsverluste und wiederkehrende Zweifel an der langfristigen Tragfähigkeit des Modells, wobei die Aktie in weiten Teilen der beiden Jahre unter Druck stand. Die Führung setzte darauf, die Beziehung zu United fortzuführen, anstatt einen dritten Partner zu suchen, eine Strategie der Risikokonzentration, die dem Vorgehen von Wettbewerbern wie SkyWest entgegengesetzt ist.

Die Flotte

Die Neuaufstellung wurde im März 2025 mit der endgültigen Ausmusterung aller Bombardier CRJ900 abgeschlossen, die 2023 nach dem Bruch mit American unter das Dach von United Express überführt und auf Wunsch von United selbst entfernt wurden, das Mesa die Übergangskosten von bis zu 14 Millionen Dollar erstattete. Heute fliegt die Gesellschaft mit einer einheitlichen Flotte von rund sechzig Embraer E175 in 2-2-Konfiguration ohne Mittelsitz, moderner und einheitlicher als früher, aber auch vollständig abhängig von den Entscheidungen eines einzigen Kunden.

Strecken und Netz

Mesa operiert heute ausschließlich als United Express und speist die Drehkreuze Denver, Houston, Chicago O'Hare und Washington Dulles mit regionalen Kurz- und Mittelstreckenflügen im gesamten US-Gebiet. Das Netz ist nicht festgelegt: Die von United zugewiesenen Flugblöcke können von Saison zu Saison je nach Kapazitätsbedarf der Hauptgesellschaft schwanken, eine weitere Folge des Verlusts der kommerziellen Diversifizierung, die sie noch vor wenigen Jahren auszeichnete.

Was Passagiere sagen

• Die Kabine der Embraer E175 wird für einen Regionalflug als bequem beurteilt, mit gutem Platz für Handgepäck im Vergleich zu den alten CRJ900.
• Der Servicestandard wird als vergleichbar mit dem der anderen Regionalgesellschaften wahrgenommen, die für United fliegen.
• Die Pünktlichkeit hat sich gegenüber den schlimmsten Jahren des Pilotenmangels 2022-2023 verbessert.

Die am häufigsten genannten Kritikpunkte

• Geringes Bewusstsein der Passagiere dafür, dass der gebuchte United-Flug von Mesa und nicht von der Hauptgesellschaft durchgeführt wird.
• Eine jüngere Geschichte finanzieller Schwierigkeiten, die in einigen kleineren Märkten Unsicherheit über die Stabilität der Verbindungen geschaffen hat.
• Fast vollständige Abhängigkeit von einem einzigen Geschäftspartner nach dem Ende der Beziehung zu American im Jahr 2023.

Mesa eignet sich für alle, die auf einer regionalen United-Strecke fliegen und die Embraer E175 den kleineren Turboprop-Maschinen vorziehen, die andere Regionalgesellschaften noch einsetzen: Der Kabinenkomfort ist objektiv besser. Wer dagegen die Sicherheit einer Mainline-Gesellschaft ohne Wechsel zwischen Regionalgesellschaften sucht, sollte sich über den bei der Buchung angegebenen Flugzeugtyp informieren. Steht auf dem Ticket „operated by Mesa Airlines“, ist es vernünftig, mit einer Embraer E175 und nicht mit einem größeren Jet zu rechnen, was bei der Planung des Handgepäcks hilft.