Air Zimbabwe: warum die Nationalairline fast nur mit geliehenen Flugzeugen fliegt

Geschichte und Positionierung

Das heutige Air Zimbabwe geht auf Air Rhodesia zurück, die 1967 zur Air Rhodesia Corporation wurde und nach der Unabhängigkeit 1980 umbenannt wurde. Sie wird vollständig von der simbabwischen Regierung kontrolliert. Die Zahlen der Krise sprechen für sich: Die Zahl der beförderten Passagiere sank von rund einer Million im Jahr 1999 auf nur noch 23.000 im Jahr 2005. Im Jahr 2011 schloss die IATA die Airline wegen unbeglichener Schulden aus ihrem finanziellen Clearingsystem aus, und Ende desselben Jahres wurden einige Flugzeuge von Gläubigern gepfändet. Seit März 2012 arbeitet sie als Air Zimbabwe Private Limited, weiterhin in öffentlicher Hand, um den Flugbetrieb von den angehäuften Schulden abzuschirmen, die nach den über die Jahre kursierenden Zahlen 300 Millionen Dollar bei inländischen und ausländischen Gläubigern übersteigen.

Die Flotte

Die Lage der eigenen Flotte hat einen kritischen Punkt erreicht: Im Laufe des Jahres 2025 flog die letzte im Dienst befindliche Boeing 737-200 im August zum letzten Mal, die Boeing 767-200ER steht seit Ende Juni still, und die beiden Embraer E145 sind beide am Boden (eine seit 2023, die andere seit Dezember). Faktisch ist kein Flugzeug im Eigentum der Airline betriebsbereit. Die aktuellen Flüge werden mit einer ATR 42-500 sichergestellt, die per Wet Lease von der kenianischen Renegade Air gemietet wurde, eine Übergangslösung statt einer stabilen Flotte. Die Regierung hat einen Erneuerungsplan über rund 775 Millionen Dollar in drei Jahren angekündigt, mit zwei Flugzeugen für Inlandsstrecken, zwei Regionalflugzeugen und zwei Großraumflugzeugen, um eventuell die Langstreckenverbindungen wieder aufzunehmen, aber bislang handelt es sich um ein Projekt und nicht um ausgelieferte Flugzeuge.

Strecken und Netz

Das aktive Netz ist minimal: eine tägliche Inlandsverbindung am Morgen auf Harare–Bulawayo–Victoria Falls, ein Regionalflug nach Johannesburg viermal pro Woche und einer nach Daressalam in Tansania zweimal pro Woche. Derzeit gibt es keine direkten Interkontinentalstrecken: Wer von Simbabwe aus nach Europa, Asien oder Amerika reisen muss, muss zwangsläufig umsteigen, typischerweise in Johannesburg mit einer anderen Airline. Es ist ein Netz, das vor allem den Tourismus zu den Victoriafällen und die grundlegende regionale Anbindung bedient, nicht den internationalen Spitzenverkehr.

Was Passagiere sagen

Air Zimbabwe wird von Skytrax mit zwei Sternen eingestuft, ein niedriges Niveau, das zu den betrieblichen Schwierigkeiten der letzten Jahre passt. Die direkten Bewertungen zeichnen eher das Bild eines unbeständigen Service als von Einzelfällen.

• Was anerkannt wird: Sie ist oft die einzige Direktoption nach Victoria Falls aus dem Landesinneren und nützlich für alle, die ohne bequeme Straßenalternative per Flugzeug zwischen den wichtigsten simbabwischen Städten reisen müssen.
• Was am häufigsten kritisiert wird: kurzfristig mitgeteilte Verspätungen und Flugumplanungen, Bodenpersonal, das als wenig kundenorientiert beschrieben wird, Flugzeuge und Inlandsterminals in vernachlässigtem Zustand sowie die auf der Strecke nach Victoria Falls nicht im Ticket enthaltenen Flughafengebühren, anders als bei anderen Airlines, die denselben Flughafen anfliegen.

Air Zimbabwe kann für alle sinnvoll sein, die innerhalb des Landes reisen oder Victoria Falls erreichen müssen, ohne eine lange Fahrt auf der Straße auf sich zu nehmen, und die keine absolute Pünktlichkeitsgarantie brauchen. Zu meiden ist sie für alle, die anderswo einen knappen Anschluss einhalten müssen, angesichts der bisherigen Verspätungen und Umplanungen im aktuellen, auf geleasten Flugzeugen beruhenden Betrieb. Ein praktischer Rat speziell für diese Airline: Prüfen Sie auf der Strecke nach Victoria Falls gesondert, ob die Flughafengebühr im Ticketpreis enthalten ist, denn das ist nicht immer der Fall, anders als bei den anderen Airlines, die denselben Flughafen bedienen.