Tucson: zwischen den Riesenkakteen der Sonora-Wüste

Der Saguaro-Nationalpark, geteilt in zwei Abschnitte auf beiden Seiten der Stadt, schützt Wälder von Saguaro-Kakteen, die über zwölf Meter Höhe erreichen können.

Nur wenige Minuten entfernt zeigt das Arizona-Sonora-Wüstenmuseum, teil Museum und teil Freiluft-Zoo, die Fauna und Flora der Wüste in einer nachgebildeten Umgebung mit Berglöwen und Kojoten.

Im historischen Zentrum bewahrt der El-Presidio-Stadtteil, von den Spaniern im achtzehnten Jahrhundert gegründet, Adobe-Häuser unter den ältesten in Arizona.

Gegen Abend leuchtet die Missionskirche San Xavier del Bac, eine weiße Missionskirche des achtzehnten Jahrhunderts just außerhalb der Stadt, rosa beim Sonnenuntergang über der Wüste.

Ein Saguaro braucht etwa fünfundsiebzig Jahre, um seinen ersten Seitenzweig zu entwickeln: viele Exemplare, die heute im Nationalpark sichtbar sind, waren bereits Jahrzehnte vor seiner Gründung groß und reif.

Mission San Xavier del Bac, noch immer ein aktiver Kultstätte für die Tohono O'odham Ureinwohner, wird "die weiße Taube der Wüste" genannt wegen ihrer glänzend weißen Fassade.