Lourdes: das Heiligtum, das aus einer Erscheinung entstand

1858 berichtete ein vierzehnjähriges Mädchen, die Jungfrau Maria in einer Grotte am Rande des Dorfes gesehen zu haben: seitdem ist Lourdes zu einer der größten katholischen Wallfahrtsstätten der Welt geworden.

Das Heiligtum wird bequem zu Fuß erkundet.

In der Grotte von Massabielle berichtete Bernadette Soubirous, 1858 die Jungfrau achtzehnmal gesehen zu haben: die Grotte bleibt heute das Herz des Heiligtums, mit einer Quelle, deren Wasser von Pilgern als wunderbar erachtet wird.

Über der Grotte erheben sich die Basilika der Unbefleckten Empfängnis und die Basilika des Rosenkranzes, in den Jahrzehnten nach den Erscheinungen erbaut, um die wachsende Zahl der Gläubigen aufzunehmen.

In der Nähe ermöglichen die Becken des Heiligtums Pilgern, sich im Quellwasser zu tauchen, nach einem Ritual, das jedes Jahr Millionen Besucher anzieht.

Mit dem Abend überquert die Marianische Prozession bei Kerzenlicht die Heiligtumesplanade mit Tausenden von Kerzen, ein Ritual, das jede Abend während der Pilgerschaftssaison wiederholt wird.

Ein unabhängiges Medizinbüro untersucht seit über einem Jahrhundert Heilungen, die dem Wasser von Lourdes zugeschrieben werden: Nur eine sehr kleine Anzahl von Fällen hat nach Jahren der Überprüfung offizielle Anerkennung als wissenschaftlich unerklärlich erhalten.

Die abendliche Kerzenprozession findet bei jedem Wetter statt, Regen eingeschlossen: Tausende von Kerzen, geschützt durch kleine Papierschirme, bleiben auch bei plötzlichen Regengüssen angezündet.