Lerwick: die Wikinger-Hauptstadt der Shetlandinseln

Näher an Norwegen als an London bewahrt Lerwick ein Wikinger-Erbe, das immer noch jeden Winter mit einem Feuer-Festival gefeiert wird.

Das Zentrum, Wikinger-Hauptstadt der Shetland-Inseln, lässt sich bequem zu Fuß erkunden.

Das Fort Charlotte, eine Festung des siebzehnten Jahrhunderts, dominiert Lerwick's Hafen mit Mauern, die trotz der verstrichenen Jahrhunderte noch gut erhalten sind.

Nur wenige Schritte entfernt erzählt das Shetland-Museum die Geschichte des Archipels von den Wikingern bis zur Erdölindustrie der Nordsee, mit archäologischen Funden und traditionellen Schiffen.

Wenn man ins Landesinnere weitergeht, besucht man Jarlshof, eine archäologische Stätte, die überlagerte Siedlungen von der Bronzezeit bis zur Wikingerzeit zeigt.

Zum Abend beleben die Pubs des Hafens Geschichten von Seeleuten und Fischern, eine in der Shetland-Kultur noch lebendige mündliche Tradition.

Die Shetlandinseln gehörten bis 1469 Norwegen und Dänemark an, wurden dann an Schottland als Sicherheit für eine königliche Mitgift abgetreten, die niemals tatsächlich bezahlt wurde, und blieben seitdem dauerhaft britisch trotz Jahrhunderte andauernder nordischer Bindungen.

Das Winterfestival Up Helly Aa, das in der rituellen Verbrennung einer Wikingersegelschiff-Nachbildung gipfelt, feiert jeden Januar das nordische Erbe der Shetlandinseln mit Fackeln und kostümierten Umzügen und zieht Besucher aus ganz Schottland an.