Dschidda: Altstadt und Corniche am Roten Meer

Das historische Tor für Pilger, die seit über tausend Jahren nach Mekka pilgern, öffnet sich Dschidda dem Roten Meer mit einem antiken Zentrum von Korallen- und Schnitzholzhäusern, heute UNESCO-Weltkulturerbe, zusammen mit einer der längsten modernen Promenaden am Golf.

Die feuchte Hitze legt nahe, die Altstadt für die kühlsten Stunden des Tages aufzusparen.

In Al-Balad, der Altstadt, die 2014 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde, bewahren die mehrgeschossigen Häuser aus Rotmeer-Korallenstein immer noch die berühmten rawashin, fein geschnitzte Holzbalkone, die vor der Sonne schützten und gleichzeitig Belüftung ermöglichten.

Die Corniche von Jeddah, über dreißig Kilometer Uferpromenade, wechselt öffentliche Parks, zeitgenössische Outdoor-Skulpturen und Gaststätten ab, die direkt auf das Rote Meer blicken.

Der King Fahd Fountain, der höchste Wasserspringbrunnen der Welt, übersteigt 260 Meter Höhe und ist von einem Großteil der Stadt aus sichtbar, nachts durch ein Farblicht-Spiel erleuchtet.

Der Souk Al-Alawi, der überdachte Markt im Herzen von Al-Balad, verkauft immer noch Gewürze, Weihrauch und Stoffe in denselben Gassen, die seit Jahrhunderten von Händlern begangen werden, die ins Landesinnere der Arabischen Halbinsel fahren.

Die durchbrochenen Rawashin von Al-Balad und die Fontänenstrahlen des König-Fahd-Brunnens erzählen die gleiche Geschichte von Jeddahs Verhältnis zu Hitze und Wasser, nur Jahrhunderte auseinander.

Jeddah bleibt vor allem eine Durchgangsstadt, für Pilger gestern und Reisende heute: die Altstadt selbst wurde geboren, um diejenigen zu empfangen, die anderswo hinzogen.