Carcassonne: Europas größte mittelalterliche Festung

Wenn man die Doppelmauern von Carcassonne entlang geht, die im neunzehnten Jahrhundert vom Architekten Viollet-le-Duc restauriert wurden, beobachtet man zweiundvfünfzig Türme, die in verschiedenen Epochen zwischen der gallo-römischen Zeit und dem Mittelalter erbaut wurden.

In der Zitadelle beherbergt das Gräfliche Schloss, Residenz mittelalterlicher Viscounts, ein Lapidarium mit Artefakten, die bei Restaurationen im neunzehnten Jahrhundert gefunden wurden.

Nur wenige Schritte entfernt bewahrt die Basilika der Heiligen Nazarius und Celsus, Romanik und Gotik zugleich, farbige Glasfenster unter den ältesten in der Region Okzitanien.

Gegen Abend bieten die Gassen der Zitadelle, nun von Touristengeschäften besetzt, dennoch authentische Einblicke in die best erhaltene mittelalterliche Architektur Frankreichs.

Die Restauration von Viollet-le-Duc im neunzehnten Jahrhundert rettete zwar Carcassonne vor einer bereits entschiedenen Abrissplanung der französischen Regierung, führte aber auch einige architektonische Freiheiten ein, die nicht immer dem ursprünglichen mittelalterlichen Aussehen entsprechen, wie die kegelförmigen Dächer auf den Türmen.

Ohne die von Schriftsteller Prosper Mérimée in der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts geleitete Sensibilisierungskampagne wäre die Festung abgebaut worden, um ihre Steine für den Bau zu verwenden, wie es bei anderen französischen Festungen dieser Zeit geschah.