Alexandria: die Bibliothek und der verlorene Leuchtturm

Eine schräg zum Meer ausgerichtete Sonnenscheibe öffnet den Tag: es ist die Bibliotheca Alexandrina, 2002 an der Strandpromenade als Tribut an die über Jahrhunderte zerstörte antike Bibliothek eingeweiht, mit Leseräumen für Millionen von Bänden und einem angeschlossenen Planetarium.

Wenn Sie der Corniche bis zur Spitze der Landzunge folgen, erreichen Sie die Zitadel von Qaitbay, im fünfzehnten Jahrhundert mit Blöcken des Leuchtturms von Alexandria erbaut — eines der sieben Weltwunder der Antike, das nach einer Reihe von Erdbeben im Mittelalter einstürzte — das immer noch auf demselben Felsenvorsprung über dem Meer liegt.

Wenn Sie sich in Richtung Innenstadt begeben, steigen Sie in die Katakomben von Kom el-Shoqafa hinab, wo ägyptische, griechische und römische Gottheiten auf den gleichen in Stein gehauenen Wänden koexistieren, direktes Zeugnis dafür, wie multikulturell das antike Alexandria war.

Nur wenige Schritte entfernt, in der gleichen Nachbarschaft, schließt die Säule des Pompeius den Besuch ab: Trotz ihres Namens wurde sie im dritten Jahrhundert zu Ehren des Kaisers Diokletian errichtet, eine fehlerhafte Zuschreibung der Kreuzfahrer, die nie korrigiert wurde, das einzige römische Monument, das noch in seiner ursprünglichen Position steht.

Besucher der Zitadelle von Qaitbay gehen unwissentlich buchstäblich auf den Steinen des verschwundenen Leuchtturms: der örtliche Führer erzählt dies normalerweise erst am Ende des Besuchs, wie ein absichtlich aufgespartes Detail.

Die Stadtbahn, seit 1863 in Betrieb, gehört zu Afrikas ältesten Straßenbahnnetzen und bleibt der günstigste Weg, die gesamte Länge der Corniche zu befahren.