Wasaya Airways: der praktische Leitfaden für Flüge zu den abgelegenen Gemeinden Ontarios

Geschichte und Positionierung

Die Übernahme der Streckenrechte von Bearskin Airlines im Jahr 2003 war kein Geschäft wie jedes andere: Sie hat einer Struktur in indigenem Besitz die Kontrolle über eine lebenswichtige Dienstleistung übertragen, nicht über ein touristisches Extra. Für viele der bedienten Gemeinden ist das Flugzeug die einzige Möglichkeit, frische Lebensmittel, Medikamente und Baumaterialien zu erhalten und selbstverständlich auch Menschen zu befördern. Das erklärt, warum Wasaya nicht mit der Pünktlichkeit eines internationalen Flughafens oder mit Bordunterhaltung konkurriert, sondern mit der Fähigkeit, weiterzufliegen, wenn die Pisten aus Schotter sind, die Wettervorhersagen schnell umschlagen und es keinen Plan B auf der Straße gibt.

Die Flotte

Die Flotte mischt sehr unterschiedliche Flugzeuge, gerade weil die anzufliegenden Pisten sehr verschieden sind: Dash 8 für die Strecken mit höherer Kapazität, Beechcraft 1900 und Pilatus PC-12 für leichtere Verbindungen, Cessna Caravan für die kürzesten und am wenigsten befestigten Pisten. Mehrere dieser Flugzeuge fliegen in der Combi-Konfiguration, also mit Passagieren und Fracht in derselben Kabine, getrennt durch ein Netz, eine im Luftverkehr des kanadischen hohen Nordens verbreitete, anderswo aber seltene Lösung.

Strecken und Netz

Von den Basen Thunder Bay und Sioux Lookout aus erreicht Wasaya rund 25 abgelegene Gemeinden im Norden Ontarios, von denen viele auf dem Landweg nur im Winter über temporäre Eisstraßen erreichbar sind oder gar nicht. Ein Punkt-zu-Punkt-Netz im herkömmlichen Sinne gibt es daher nicht: Jede Strecke entspricht einem konkreten logistischen Bedarf der Gemeinde, die sie bedient, und die Frequenzen folgen eher der Nachfrage nach Fracht und lebensnotwendigem Passagierverkehr als einer klassischen kommerziellen Planung.

An Bord und Service

Erwarten Sie keine Bildschirme, keinen Getränkewagen und kein WLAN: Die Kabine ist funktional, oft mit der Fracht geteilt, und das Gepäck kann am Boden bleiben, wenn der Platz auf diesem Flug vorrangiger Fracht überlassen werden muss. Das ist ein Kompromiss, den die Bewohner der bedienten Gemeinden gut kennen und akzeptieren, während er für Reisende von außerhalb mit den Erwartungen an eine Urlaubsfluggesellschaft irritierend sein kann.

Wasaya Airways ist die richtige Wahl für alle, die eine First-Nations-Gemeinde im Norden Ontarios ohne dauerhafte Straßenanbindung erreichen müssen, nicht für alle, die ein bequemes oder vorhersehbares Reiseerlebnis suchen. Für eine touristische Reiseroute mit knappen Anschlüssen ist sie nicht geeignet: Frachtladungen haben oft Vorrang vor Passagieren, wenn der Platz an Bord begrenzt ist, und Wetterwechsel können den Flugplan des Tages über den Haufen werfen. Der praktische Rat ist, in Zeiten mit dem höchsten Frachtaufkommen frühzeitig zu buchen, etwa vor dem Winter, wenn die Gemeinden Vorräte anlegen, bevor die Eisstraßen zur einzigen Alternative werden.